Русский музей — это крупнейшее в мире собрание русского искусства. В его коллекции более 450 000 экспонатов с Х по ХХI век — от древнейших икон до произведений современных авторов. В залах дворцов музея представлены произведения таких великих художников, как Иван Айвазовский, Карл Брюллов, Виктор Васнецов, Михаил Врубель, Архип Куинджи, Борис Кустодиев, Казимир Малевич, Кузьма Петров-Водкин, Илья Репин, Николай Рерих, Василий Суриков, Павел Филонов и многих других. В музее можно познакомиться с народным, декоративно-прикладным искусством и скульптурой.
Решение об основании Русского музея было принято императором Александром III. В 1895 г. Николай II подписал указ «Об учреждении особого установления под названием „Русского Музея Императора Александра III“ и о представлении для сей цели приобретенного в казну Михайловского дворца со всеми принадлежащими к нему флигелями, службами и садом». В мае того же года началась перестройка дворцовых помещений для будущих музейных экспозиций (арх. Василий Свиньин). 3 мая 1895 года утверждено «Положение о музее». Торжественное открытие Русского музея для посетителей состоялось 19 (7) марта 1898 года.
Сегодня Русский музей — это уникальный архитектурно-художественный комплекс в историческом центре Санкт-Петербурга. Его здания представляют исторические памятники разных эпох, созданные лучшими архитекторами XVIII-XX веков. В комплекс входят Михайловский дворец, корпус Бенуа, Мраморный дворец, Строгановский дворец, Михайловский замок и два павильона (Восточный и Западный), Домик Петра I, Летний дворец Петра I и два сада — Летний и Михайловский.
В 2024 году Русский музей занял 1 место среди российских музеев в мировом рейтинге посещаемости, а также 11 место среди музеев мира. По итогам 2024 года Русский музей посетители свыше 3,6 млн человек.
Выставку «Василий Суриков. К 175-летию со дня рождения» увидели 334 тысячи посетителей.
В 2024 году Русский музей с успехом организовал первую почти за 90 лет полную монографическую выставку «Василий Суриков. К 175-летию со дня рождения», которая принесла музею на тот момент абсолютный рекорд посещаемости за всю его историю и первое место по посещаемости среди всех музеев страны.
Выставку «Виктор Васнецов. К 175-летию со дня рождения» посетили свыше 392,6 тысяч человек, что стало абсолютным рекордом за сто лет существования исторического корпуса Бенуа.
В 2024-2025 годах в Академических залах Михайловского дворца прошла беспрецедентная выставка «Великий Карл. К 225-летию со дня рождения К. П. Брюллова». Она представила все шедевры самого знаменитого русского художника в мире — более 300 произведений искусства объединил Русский музей в одной уникальной экспозиции. Выставка «Великий Карл» стала самой посещаемой в России за 5 лет — её увидели 477 тысяч посетителей.
В 2024 году Русский музей был удостоен главной награды в области музейного дела — звания «Музея года», которое присвоено ему Национальной премией имени Дмитрия Сергеевича Лихачёва.
В мае 2025 года Научная библиотека Русского музея получила награду «Библиотеки Ленинграда: вклад в Победу». Библиотека Михайловского дворца хранит издания, являющиеся произведениями искусства, уникальные памятники печати, дары от великих деятелей культуры, например, коллекцию Сергея Маковского. Здесь же хранятся самые первые каталоги Русского музея и различные дореволюционные издания.
В 2025 году генеральный директор Русского музея Алла Манилова была удостоена почётного знака «За особый вклад в развитие Санкт‑Петербурга».
В феврале 2026 года Русский музей стал лауреатом премии журнала «Собака» в номинации «Выставочная стратегия года». Награду за премию «Петербург будущего» получила генеральный директор Русского музея Алла Манилова. Издание отметило масштаб и резонанс выставочных проектов музея – «Великий Карл», ставший самой посещаемой выставкой России за последние 5 лет, официальная выставка Петербургского международного экономического форума (ПМЭФ) «Наш авангард» и грандиозная выставка «Архип Куинджи. Иллюзия света».
В марте 2026 года Русский музей получил престижную награду «Музей года» от ведущего международного издания The Art Newspaper Russia. Государственный Русский музей стал единственным российским музеем, который вошёл в топ-10 самых посещаемых музеев мира в 2025 году, заняв 6 место в ежегодном мировом рейтинге международного издания The Art Newspaper. По сравнению с прошлым годом Русский музей поднялся на пять позиций, обогнав такие мировые музеи, как Тейт Модерн и Национальную галерею в Лондоне. За год Русский музей показал невероятный прирост посещаемости – на 41% – и принял беспрецедентные 5,1 млн посетителей.
В апреле 2026 года Русский музей получил награду «Лучший инфоповод 2025» по итогам крупнейшей системы аналитики социальных сетей и СМИ «Медиалогия» за выставку шедевров из своего собрания на ВДНХ. 115 абсолютных шедевров собрания Русского музея были представлены в Москве, в павильоне №1 «Центральный» на ВДНХ. Некоторые произведения покинули залы Русского музея впервые. Выставка «Образ Москвы в русском искусстве из коллекции Государственного Русского музея» стала одной из самых посещаемых в столице. За пять месяцев работы на экспозиции побывали свыше 330 тысяч человек.
В мае 2026 года экспозиция Русского музея «Наш авангард» стала победителем в номинации «Выставочный проект» Национальной премии в области музейного дела имени Д.С. Лихачёва. Русский музей стал лауреатом премии второй год подряд. Выставка «Наш авангард» стала одним из крупнейших проектов в истории Русского музея. В двадцати залах корпуса Бенуа было представлено более 400 произведений, среди которых – самые известные имена и все направления экспериментального искусства: Казимир Малевич, Василий Кандинский, Ольга Розанова, Павел Филонов, Марк Шагал и многие другие. По-настоящему беспрецедентным стало решение сохранить выставку после её завершения и интегрировать в постоянную экспозицию корпуса Бенуа. Сегодня в залах представлены шедевры крупнейшей в мире коллекции авангарда из собрания Русского музея: живописные работы, графические листы и скульптура.
